新年之所以叫元旦是因为元是“初”、“始”的意思，而且旦谓“日”，意思是“日子”。两个字合起来的意思就是初始的一天，也就是新的一年的开始。“元旦”一词最早出现于《晋书》：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。

　　中国历史上的元旦”一词最早出现于《晋书》。中国历史上的“元旦”指的是“正月一日”，不过在民国的时候决定使用公历也就是阳历，规定的阳历1月1日为“新年”，在1949年的时候中华人民共和国以公历1月1日为元旦。

　　元旦的习俗

　　在新中国成立后，规定了元旦就是阳历新年，而且在元旦放假三天，元旦也就成为了我国很重要的传统节日。而且这份喜悦会一直延续到农历的春节。像团圆、祭祖、吃饺子、赏花灯等习俗都成为大家过新年的习惯。