佛教自东汉传入我国以来，在中国历史上一直占据着重要地位，也相继出现了大量的寺庙。那么，这些寺庙中，哪一座寺庙的历史最悠久呢?

　　我国的第一座寺院叫做白马寺，它位于洛阳市老城以东12公里。相传汉明帝曾派遣使者至西域广求佛像及经典，并迎请迦叶摩腾、竺法兰等僧至洛阳。第二年，汉明帝命人在洛阳建立了第一座官办寺庙，并把驮经书的白马也供养在此，白马寺的名字也由此而来，白马寺也就成为了我国寺院的发祥地。

　　在近两千年的世事变幻中，白马寺早已不是最初的模样，但这里弘扬的佛教精神，却一直传承。1961年，洛阳白马寺被中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。