明朝是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统王朝，共传十六帝，享国二百七十六年。十六帝关系表如下：

　　明朝的强大是源自前朝体制下的自我完善，让明朝站在巨人的肩膀上。由于不能保证明朝每代都出现像明成祖那样的中兴之主，所以在经历过几个繁荣期后，慢慢转入衰败最后灭亡。