多动症有两大主要症状，即注意障碍和活动过度，可伴有行为冲动和学习困难。通常起病于6岁，学龄期症状明显，随年龄增大逐渐好转，部分病例可延续到成年。
注意障碍
注意障碍为本症最主要的表现之一。患儿主动注意减退，被动注意增强，表现为注意力不集中，上课不能专心听讲，易受环境的干扰而分心。有些患儿表现为凝视一处，走神，发呆，眼望着老师，但脑子里不知想些什么。老师提问时常不知道提问的内容。注意障碍是本症必须具备的症状。
活动过度
活动过度为另一常见的主要症状。表现为明显的活动增多，过分地不安静，来回奔跑或小动作不断，在教室里不能静坐，常在座位上扭动，或站起，严重时离开座位走动，或擅自离开教室。话多，喧闹，插嘴，惹事生非，影响课堂纪律，以引起别人注意。患儿的多动性行为见于学校、家中等任何场合，常较严重。二是境遇性多动。多动行为仅在某种场合(多数在学校)，而在另外场合(家中)不出现，各种功能受损较轻。
