姜姓源于神农氏，也就是炎帝。相传炎帝生于姜水，因以水命姓为姜，之后其裔孙姜子牙周初封于齐，到战国中期，为田氏所灭，子孙分散，有以国名为氏是齐氏，或以姓为氏是姜氏，为中国最古老的姓氏之一。
姜姓来源于百远古的炎帝神农氏，为许多文献如《元和姓氏》、《说文解字》、《新唐书》记载。《水经注》云：“岐水，又东迳姜氏城南，为姜水。”
作为“三皇”之一的度神农氏，出生于陕西岐山西南方的姜水河畔，即以姜为姓，子专孙世代相传。姜姓与姬、媙等20个古姓均起源于公元前两千多年前的母系氏族社会，是我国最古老的姓氏之一。与姜同为神农氏后裔的还有齐、甫申、吕、纪、许等姓。
