活字印刷术是我国古代劳动人民经过长期实践和研究发明的。它的发明大大提高了印刷效率，为近代印刷术的发展奠定了基础；为传播知识和促进世界文明的发展起到了重要作用；为书籍的传抄提供了更加便利的条件，也普及了知识。
印刷术开始于唐朝的雕版印刷术，经宋代毕昇(shēng)的发展和完善，产生了活字印刷。比德国人约翰内斯·古腾堡的铅活字印刷术早约400年。印刷术的使用方法是先将单字的阳文反文字模按照稿件依次排列在字盘内，涂墨印刷，印完后再将字模拆出，留待下次排印时再次使用。
活字印刷术的发明是印刷史上一次伟大的技术革命，对文化的传播起到了重大作用。
