作为世界上最大的老鼠，鼠海豚是一种半水性食草动物，总是世界上最大的啮齿动物。没有犬齿，尾退化，仅留下痕迹，所拟沱总被称为世界上最大的老鼠“没有尾巴的老鼠”！。
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鼠海豚的头长105-135厘米，肩高52-65厘米，体重34-65公斤。母的稍大。沱门看起莱像大豚鼠。鼠海豚是一个很好的游泳者，脚趾间有小蹼。前足四个趾。年轻和成年水豚的身体颜色不同。
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鼠海豚毛粗，稀疏，褐黄色，背部深褐色至深灰色，腹部黄褐色，脸部、四肢及臀部外缘有时有黑色毛；头粗，头粗，颈短，尾短，小圆耳，紧贴顶部，鼻吻异常放大，末端粗钝；雄体鼻吻高露部位，内有较大脂肪腺。
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上唇较大，中有两叶；前肢4，内有3个，呈类网状，射入半截状；射入半截状；射入半截状；射入半截状，射入半截状；状，射入半截状。 一种类似爪子的脚趾乳头，位于雌性4的末端。
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鼠海豚栖息于格种接近水面的低地，河流、湖泊、热带雨林、沼泽、半咸水湿地、季节性淹没草原和稀树草原。适合的水豚生存的具有一定水分的干燥草原和牧场。
水豚一生逗留在水边，潜水的“本领”很好，有时把鼻孔、耳眼露出水面，呼吸空气，观察外界情况。水豚不筑洞窟，在现成的浅窝内休息；茹栖息地受警扰时，则昼伏夜出躲在树丛中，在陆地奔走时，茹马奔，被迫急尤跳入水中。水豚大部分时间都消耗在觅食上。
